摘要：
西方“伟大的探险家”是侵略者吗？曾经所向披靡的西班牙帝国，为何会迅速衰落为二流国家？西方“伟大的探险家”是侵略者吗？在西方人来看，那绝对是伟大的探险家，改变世界的伟大探险家。在被探... 西方“伟大的探险家”是侵略者吗？
在西方人来看，那绝对是伟大的探险家，改变世界的伟大探险家。在被探险的国家和地区的人来看，被探险意味着被发现，自己的世外桃园不再是自己的天下，自己也不再是主人。
这些探险家带来的是侵略、掠夺、***和疾病（当地人没有经历过的），当地土著人口大减，甚至濒临灭绝。南美的黄金白银被运到欧洲供欧洲贵族享乐，非洲的黑人作为奴隶被运到美洲从事体力劳动。
引用一组数据：在400年的奴役过程中，非洲黑人被杀了上千万；圣多明各岛在十八世纪上半期共输入奴隶280万人，而到1***6年仅剩下65000多人，平均每年要死亡四万多人；按照每运至美洲一个奴隶，最少要牺牲10个左右非洲黑人的计算方法，奴隶贸易使非洲损失一亿人口，这个数字相当于1980年非洲人口总和。
这难道也是探险吗？探险是为侵略进行前期准备，不是主凶也是帮凶。只不过，在当今西方人占据话语权的时代，这点被尽可能略写，而所谓的先进文明传播则被大张旗鼓宣传，只是客观上带来了先进文明的传播。
以英国为例，殖民地中只有纯白人的加拿大、澳大利亚、新西兰和美国是发达国家，而像其他殖民地如印度、巴基斯坦、非洲诸国家都是发展中国家。看来，先进文明的传播也是有区别的、有选择的。
新航路的开辟起始于葡萄牙和西班牙这两个伊比利亚半岛的国家，这两个国家在15世纪的时候，通过所谓的“探险”，一跃成为世界上最顶尖的两个国家。
1494年西班牙和葡萄牙还在教皇的见证下，进行了一场“有趣”的谈判，他们讨论如何分割地球的航线探索，最终把地球像个西瓜一样一分为二，东方地区归属葡萄牙，美洲地区归属西班牙。
真是太可笑了，但是这种趋势，一直延续到了“柏林条约”时期，也就是说，他们开辟了西方列强坐下来瓜分殖民地的先河，开始了西方世界全球扩张的时代。
西方国家说起哥伦布，把所有发现美洲的荣誉全部归属于他，但事实上，哥伦布根本不是发现美洲的第一人。
早在500年轻，维京人横行海上的时候，已经开始了全球贸易，而维京人莱夫·埃里克松就是一个发现美洲的人，这是美国正式承认的，并且定10月9日为"莱夫·埃里克松日"，其他早于哥伦布的航海家也有各种说法比哥伦布先到到美洲，比如郑和。
但是为什么西方把所有的荣誉归给哥伦布呢？
曾经所向披靡的西班牙帝国，为何会迅速衰落为二流国家？
我是【今古言堂】，感谢题主的邀请，这个问题我来答。
西班牙帝国，可以称之为世界上第一个日不落帝国。作为曾经被***国家侵占并统治长达近800年的欧洲地区，西班牙人获得独立后，凭借伊比利亚半岛得天独厚的地理优势以及***人留下的文化科技财富迅速走上了向海外扩张的道路。
随着大航海时代的开启，1492年由西班牙资助的探险家哥伦布发现了美洲大陆，西班牙成为了地理***现及殖民扩张的先驱。他们随后征服了美洲阿兹特克文明、印加文明和玛雅文明，并将这些文明悉数摧毁，建立了现在我们所熟悉的拉丁美洲，他们的贸易路线遍及世界各地，第一次使世界各国的联系不再局限于陆地。
凭借着遍及世界的殖民地和贸易路线的经济支持。西班牙在十六世纪组建了当时最强大的军事力量，无敌舰队与西班牙步兵方阵。并通过政治联姻将西班牙王位与神圣罗马帝国皇位合二为一，成为当之无愧的世界及欧洲霸主。
但随着西欧各国开始在大航海时代后期的奋起直追，英国、法国、荷兰等国开始与西班牙争夺殖民地与贸易路线，西班牙的危机才真正到来。
面对众多竞争对手，西班牙并没有很好的重视它的这些对手，认为凭借强大的无敌舰队与西班牙方阵可以轻松碾压它们。面对咄咄逼人的西班牙，英国、法国和荷兰没有退缩，反而组成了反西联盟，给予了西班牙残酷的打击。
1588年8月8日，西班牙无敌舰队在英吉利海峡与英国海军爆发格拉沃利讷海战，并最终惨败于英国，这标志着西班牙开始失去制海权，而西欧诸国也不再需要像以前那样躲着西班牙的舰队，开始肆意的发展殖民地；
但海上的战争失利并不能完全确定西班牙的衰落。1618年爆发的三十年战争，才是西班牙真正衰落的开始，在这场被认为真正的第一次世界大战中，西班牙不论海战还是陆战都以失败告终。尤其是1643年的罗克鲁瓦战役，西班牙步兵方阵被法兰西军队击溃，彻底终结了西班牙在欧洲的战术优势，宣告了法国开始称霸欧洲大陆的时代到来。
此后的西班牙虽然还拥有着广大的殖民地，但是已然没有强大海军和陆军的西班牙在新生的欧洲列强英、法等国看来，西班牙只是待宰的羔羊。
1701年凭借着西班牙王位继承战争的契机，英法等国瓜分了原属西班牙的那不勒斯、西西里、比利时等欧洲部分领土，使西班牙彻底沦为了欧洲二流国家。其后在拿破仑战争时期，西班牙被拿破仑征服，拉丁美洲趁机发动独立运动，西班牙自此失去对拉丁美洲的有效统治。而1898年的美西战争则给了西班牙最后一击，昔日的日不落帝国，最终成为世界二流国家。
1492年是西班牙历史的转折点，国家统一后，国王资助热那亚航海家哥伦布远航，同年10月他发现新大陆，西班牙殖民者由此开始对美洲的征服和占领，其疆土扩展到大西洋彼岸和菲律宾，西班牙从新大陆攫取大量的金银财物，致美洲印第安人文明不复。到16世纪，西班牙帝国外有美、亚、非三大洲殖民地，欧洲版图延至亚平宁、尼德兰和奥国，成为哈布斯堡王朝一部分。
1588年，无敌舰队大败于英国，西班牙从此走上衰落的不归路。1648年，西班牙对法国作战失利，其陆上优势不再。18世纪伊始，波旁家族成为西班牙国王。1713年后，其欧洲版图被打回本土原形。1807年拿破仑征服西班牙，其美洲殖民地趁此良机纷纷独立，国内迎来五次资产阶级革命。1873年，第一共和国建立（只存在22个月）。1874年，君主制复辟。1898年，没落的西班牙在海外遭美国“终极痛击”，失去古巴、波多黎各、关岛和菲律宾等最后几块殖民地。
历史学家发现，西班牙鼎盛期其实已经潜伏危机。
1、查理士五世在位40年（1516-1556），其梦想是在欧洲一统***世界，结果在法国受挫。
2、腓力二世（1556-1598）致力于维护教会正统与纯洁，竟未能征服信奉新教的荷兰。
两人举兵无数，耗尽美洲掠夺的金山银海，使得国库空虚，人心涣散而国家百姓渐渐贫困。
在整个17世纪，欧洲迈向以世俗、资本主义和国家权力高度集中，西班牙却裹足不前，中古形态依然，只知道追求宗教正统、帝国梦想，政治结构僵化落后，商业、民生、科技、思想等被禁锢在宗教与征服者的历史功绩下。一个不了解资本主义的西班牙，何以与后来者竞争？
